Disposición sencilla, funcionalidad
deliberada y ausencia de alardes estéticos
son rasgos que retratan las estaciones ferroviarias
en servicio de Castilla-La Mancha, una región
cuya situación geográfica ha condicionado
desde el siglo XIX hasta hoy el carácter de
paso de sus estaciones desde Madrid a la periferia.
Toledo, única estación término
de viajeros de la región, sobresale como gran
hito arquitectónico ferroviario por encima
de un conjunto de estaciones muy variadas que iniciaron
la historia del tren en España y que ahora
se suman a la modernidad con las terminales del AVE.
La red ferroviaria castellano-manchega, iniciada
a mitad del XIX, estaba prácticamente configurada
hacia 1880, y desde sus inicios siguió el modelo
radial originado en Madrid. Como consecuencia de ello
y de su situación geográfica, la región
fue desde el principio un lugar de paso para la mayor
parte de los ejes ferroviarios entre el centro y la
periferia. Y por el mismo motivo, este territorio
es el origen de varios ramales que, desde aquellos
ejes, conectaban a la red con otras regiones, propiciando
nudos de comunicaciones (Alcázar de San Juan,
Manzanares, Chinchilla, Ciudad Real). Otro rasgo es
la falta de conexiones transversales entre núcleos
regionales, disfunción mantenida hasta hoy,
en que Castilla-La Mancha presume de ser la autonomía
con más estaciones del AVE (Ciudad Real, Puertollano,
Guadalajara y Toledo).
La primera línea regional fue la que, como
continuación de la línea Madrid-Aranjuez,
se construyó entre Aranjuez y Almansa, pero
el origen de toda la red está en la Ley de
Ferrocarriles de 1855, que dejó la construcción
de líneas en manos privadas. La mayoría
de las concesiones fueron a parar a empresarios que
a su vez las transfirieron a una sociedad nueva, la
Compañía del Ferrocarril de Madrid a
Zaragoza y Alicante (MZA).
Se puede decir que la formación de la red
regional coincide con el nacimiento y evolución
de MZA, que inició su expansión con
nuevas líneas hacia el sur y el levante peninsular
entre 1858 y 1865 y la completó hacia 1900
con la absorción de líneas de pequeñas
compañías. A principios del siglo XX,
sólo la línea Madrid-Cáceres
escapaba al control de MZA (mapa
de ferrocarriles). El intervencionismo
estatal de los años 20 abrió una etapa
de renovación que cristalizaría, tras
la Guerra Civil, en la estatalización con Renfe.
La actual red castellano-manchega es heredera de esta
evolución, como lo es el hecho de que este
territorio, en plena era del AVE, siga siendo tierra
de paso para el tren.
